Batterie externe : quelle capacité choisir (et combien de recharges réelles)
Le chiffre écrit sur une batterie externe n'est pas ce que vous récupérez dans votre téléphone. Entre la tension interne des cellules, les pertes de conversion et la chaleur, une part importante disparaît en route. Comprendre ce rendement, c'est arrêter de payer pour des milliampères-heures qui n'arriveront jamais dans l'appareil — et choisir la bonne capacité du premier coup.
Pourquoi 10 000 mAh ne font jamais 10 000 mAh
Les cellules d'une batterie externe fonctionnent en 3,7 V, alors que la sortie USB délivre 5 V ou plus. La capacité annoncée est mesurée côté cellules : il faut donc la convertir. Une 10 000 mAh à 3,7 V représente 37 Wh, soit théoriquement 7 400 mAh à 5 V.
À cela s'ajoutent les pertes de l'électronique de conversion, la chaleur et le circuit de charge du téléphone lui-même. Le rendement réel se situe entre 60 et 70 %. Retenez la règle simple : multipliez la capacité affichée par 0,65 pour connaître ce qui arrivera vraiment dans vos appareils.
Combien de recharges par capacité, appareil par appareil
Ces valeurs supposent une recharge de 0 à 100 %. Dans la vraie vie on recharge plutôt de 20 à 80 %, ce qui augmente mécaniquement le nombre d'appoints possibles d'environ 60 %.
| Capacité | Énergie utile | iPhone 16 (~3 500 mAh) | Android 5 000 mAh | iPad Air | MacBook Air |
|---|---|---|---|---|---|
| 5 000 mAh | ~12 Wh | 0,9 | 0,6 | 0,3 | — |
| 10 000 mAh | ~24 Wh | 1,8 | 1,3 | 0,7 | 0,4 |
| 20 000 mAh | ~48 Wh | 3,6 | 2,5 | 1,4 | 0,9 |
| 27 000 mAh | ~65 Wh | 4,9 | 3,4 | 1,9 | 1,2 |
La puissance de sortie compte autant que la capacité
Une batterie de 20 000 mAh limitée à 12 W rechargera un ordinateur portable en cinq heures, ou pas du tout. C'est la puissance de sortie, exprimée en watts, qui détermine la vitesse — pas la capacité.
- Téléphone seul : 20 à 30 W en USB-C Power Delivery suffisent pour une charge rapide complète.
- Tablette : 30 W minimum, sinon la charge devient plus lente que la consommation en usage.
- MacBook Air, ultraportable : 60 à 65 W pour charger à la vitesse du bloc d'origine.
- MacBook Pro 14/16, station de jeu portable : 100 W, avec un câble E-marker obligatoire.
Le câble est le maillon qui plafonne tout
Un câble USB-C sans puce E-marker est limité à 60 W, quelle que soit la batterie. Beaucoup de câbles fournis avec les batterie externes plafonnent même à 20 W et ne transportent pas de données. Si votre ordinateur charge lentement sur une batterie 100 W, le câble est la première cause à vérifier.
Pour dimensionner précisément l'ensemble batterie + câble + appareil, le calculateur de temps de charge simule chaque combinaison, et le guide du câble USB-C détaille les normes.
Avion, train, voiture : ce qui est autorisé
La capacité en Wh est presque toujours imprimée sur la coque. En son absence, divisez les mAh par 1 000 et multipliez par 3,7.
- Toujours en cabine : les batteries lithium sont interdites en soute.
- Jusqu'à 100 Wh, soit environ 27 000 mAh : autorisé sans démarche.
- De 100 à 160 Wh : accord préalable de la compagnie, deux unités maximum en général.
- Au-delà de 160 Wh : interdit à bord.
- Plusieurs compagnies asiatiques interdisent depuis 2025 l'usage de la batterie pendant le vol.
Les erreurs qui coûtent cher
- Acheter 30 000 mAh « pour être tranquille » : 600 g dans le sac, interdiction en avion, et une recharge de la batterie qui prend une nuit entière.
- Ignorer la charge d'entrée : une 20 000 mAh rechargée en 18 W met plus de six heures à se remplir ; en 65 W, moins de deux heures.
- Laisser la batterie à 100 % pendant des mois : stockez-la autour de 50 à 60 % pour préserver ses cellules.
- Charger l'appareil et la batterie en même temps sur un petit bloc : la puissance se divise, tout traîne.
Questions fréquentes
Combien de recharges avec une batterie de 10 000 mAh ?
Environ 1,8 recharge complète pour un iPhone 16 et 1,3 pour un Android de 5 000 mAh, une fois le rendement réel de 65 % pris en compte. En pratique, cela couvre une journée et demie d'usage intensif.
Quelle capacité de batterie externe est autorisée en avion ?
Jusqu'à 100 Wh, soit environ 27 000 mAh, sans autorisation et obligatoirement en bagage cabine. Entre 100 et 160 Wh, l'accord de la compagnie est nécessaire ; au-delà, c'est interdit.
Une batterie externe peut-elle recharger un MacBook ?
Oui, à condition qu'elle délivre au moins 60 W en USB-C Power Delivery et que le câble soit certifié E-marker. Une 20 000 mAh de 65 W recharge un MacBook Air à environ 90 %.
Faut-il décharger complètement sa batterie externe ?
Non. Les cellules lithium-ion n'ont pas d'effet mémoire ; les décharges complètes les usent au contraire plus vite. Rechargez-la dès qu'elle passe sous 20 %.
Pourquoi ma batterie externe chauffe-t-elle ?
La conversion de tension dissipe de l'énergie en chaleur, surtout en charge rapide. Une tiédeur est normale ; une chaleur qui empêche de la tenir en main indique un câble inadapté ou une cellule vieillissante.
Combien de temps dure une batterie externe ?
Entre 300 et 500 cycles complets, soit trois à cinq ans d'usage courant. Au-delà, la capacité utile chute typiquement sous 70 % de la valeur d'origine.
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